Black Germany: Deutsche Verflechtungen mit Afrika in der Frühen Neuzeit

Kommentar

Über den Umgang mit dem kolonialen Erbe des deutschen Kaiserreichs wird aktuell intensiv diskutiert, etwa wenn es um die Restitution von geraubten Kulturgütern in ethnologischen Museen oder nach Akteuren deutscher Kolonialherrschaft benannte Straßen geht (z.B. die Lüderitz-Straßen in Saarbrücken und Völklingen). Dass die kurze Episode deutscher Kolonien in Afrika eine lange Vorgeschichte in der Form eines „Kolonialismus ohne Kolonien“ hatte, ist in der Öffentlichkeit hingegen kaum präsent. Das Seminar orientiert sich an den jüngsten Forschungen, die sich für die Sichtbarmachung dieser Geschichte einsetzen.
Denn bereits lange vor 1800 waren deutsche Kaufleute und Seeleute in den transatlantischen Sklavenhandel involviert. Kupfer und Waffen aus deutscher Produktion wurden nach Afrika verkauft, aus Afrika verschleppte Versklavte trugen bei der Plantagenarbeit in den Amerikas Leinenkleidung aus Deutschland. Ende des 17. Jahrhunderts erwarb die Brandenburgisch-Afrikanische Compagnie eine Kolonie im heutigen Ghana. Deutsche Seefahrer berichteten von der westafrikanischen Küste und aus Südafrika, manche brachten auch Gegenstände von dort mit. Menschen afrikanischer Herkunft wurden auch nach Deutschland verschleppt, wo sie als sogenannte „Hofmohren“ an Fürstenhöfen dienten oder als ‚exotische‘ Dienstboten in bürgerlichen Haushalten arbeiteten. Wurden sie getauft, so erregte dies große Aufmerksamkeit und diente der Selbstvergewisserung vermeintlicher europäisch-christlicher Überlegenheit. Als das deutsche Kaiserreich dann ab den 1880er Jahren zur Kolonialmacht aufstieg, wurden die frühneuzeitlichen deutschen Aktivitäten in Afrika wieder interessant und ausdrücklich als Vorläufer interpretiert, gerieten nach dem Ersten Weltkrieg aber bald wieder in Vergessenheit.

Literatur

Rebekka von Mallinckrodt u.a. (Hgg.), Beyond Exceptionalism: Traces of Slavery and the Slave Trade in Early Modern Germany, Berlin/Boston 2021; Craig Koslofsky/ Roberto Zaugg (Hgg.), A German barber-surgeon in the Atlantic slave trade: the seventeenth-century journal of Johann Peter Oettinger, Charlottesville/London 2020; Roberto Zaugg, 1683: Großfriedrichsburg – Brandenburg in Afrika, in: Andreas Fahrmeir (Hg.), Deutschland. Globalgeschichte einer Nation, München 2020, S. 228-231; Adam Jones (Hg.), German sources for West African history: 1599-1669, Wiesbaden 1983.